優しき国でシャープなハートを隠して

小学生の頃、兄貴にダビングしてもらったカセットテープ。ブルーハーツの「ザ・ブルーハーツ」「ヤング&プリティ」「トレイントレイン」の三本は僕の宝物だった。他にもたくさんダビングしてもらっていて、良いアルバムがいっぱいあったが、それら三本はやはり僕の中では別格だった。しかし一本だけ例外があり、それら三本と同等の位置づけをされたカセットテープがあった。それが、エコーズの「ジェントルランド」だった。一曲目からもうメチャクチャカッコいい。何がって、歌詞が。

　歌や夢や愛がなくても　くらしていけるけれど
　地下鉄やガソリンがなけりゃ　僕らは生きてはいけない
　いたわりや遠慮がなくても　どうにか転がれるけれど
　信号や規律がなければ　呼吸さえもできない

捻くれてますね〜。ブルーハーツと違い、大分捻くれています。それがシニカルで良いのかな〜。よく分かんないけどとにかくカッコ良かった。

　この優しき国の中で　その優しさを受けるため
　フリをするのがとても上手な　素直な良い子になろう
　ダメな大人の真似をしよう　仕草や言葉遣いまで
　素直に受け入れた方が　この街は・・・ジェントルランド

　良い子が住んでる　優しきこの街
　どんなに溶けても　僕らなら上手くやるさ
　シャープなハートを隠して・・・・

やっぱ捻くれてます。辻仁成にしか書けない歌詞。でもカッコいい。

この頃のラジオかなんかの収録での辻の言葉。来年の目標を聞かれ、
「個人的には１９９０年代初頭に、芥川賞を取ることです。まぁささやかな夢ですけれども」
誰もが冗談だと思ったことだろう。当時辻は、メンバーがライブ後街へとくり出す中、一人ホテルの部屋で小説を書き続けたという。そして実際に１９９０年代初頭より少し遅れたものの、芥川賞を受賞している。

辻曰く、アルバム「ジェントルランド」こそがエコーズの代表作であるということ。